La Umpleby, affettuosamente nota come Miss Peggy presso l'azienda in cui era impiegata (la Hand & Lock), aveva il compito di ricamare a mano lo spettacolare velo di seta e tulle della principessa. Nonostante la maison decorasse gli indumenti ufficiali della famiglia reale sin dalla fondazione dell'azienda nel 1767, la commissione era avvolta nella completa segretezza. Solo la signorina Peggy poteva conoscere i dettagli incredibili della creazione couture. Dopo aver cucito presso la S. Lock per 35 anni, era considerata come la candidata più affermata per realizzare la complessa architettura ideata dagli Emanuels.

"Ho chiesto che le minuscole paillettes di madreperla sembrassero sparse sul tulle", spiega Elizabeth Emanuel. "Poiché le paillettes erano quasi trasparenti, sarebbero stati visibili solo i bagliori di luce, creando un effetto che ricordasse la polvere di fata. Abbiamo usato le stesse paillettes anche sull'abito, in modo che brillasse mentre Lady Diana camminava lungo la navata." Con 139 metri di tulle,10.000 micro perle e senza dover creare una grafica precisa, la Umpleby si è messa al lavoro, usando solo la propria intuizione e una grande cornice appositamente costruita per accogliere le delicate lunghezze del tessuto.

"All'inizio, la signorina Peggy lavorava sul velo anche di notte a casa sua, a volte lavorando fino alle 5 del mattino prima di riportarlo in azienda in metropolitana", ricorda lo storico della moda di Hand & Lock Robert McCaffre. "I progressi del lavoro sono stati lenti e per rispettare la scadenza ha detto alle altre ricamatrici che sarebbe andata in vacanza, mentre  in realtà si è seduta al tavolo della sua cucina ricamando ininterrottamente per due settimane. Il velo è stato completato, inviato agli Emanuel, e lei è tornata al lavoro, solo per far sì che i suoi colleghi notassero quanto fosse pallida nonostante le sue due settimane di ‘ferie’. "

David ed Elizabeth, che dovettero assumere le loro madri per completare in tempo il meticoloso lavoro di cucito sul vestito di Diana, erano l'unica ancora di salvezza della signorina Peggy durante il suo lavoro in solitaria. "Nonostante l'enorme mole di lavoro necessaria, è rimasta calma per tutto il tempo", racconta Elizabeth della ricamatrice ora in pensione. "Eravamo fiduciosi che avrebbe interpretato perfettamente la nostra visione, e lo ha fatto." I designer hanno visto Diana indossare sia il vestito che il velo soltanto durante la prova finale a Buckingham Palace, perché c'era troppo tessuto per poter procedere col fitting nel piccolo showroom degli Emanuel. "L'effetto era magico e Diana sembrava abbagliante, come una vera principessa sposa da favola". Le foto della giovane donna radiosa, un'insegnante d'asilo trasformata in reale e avvolta in una nuvola di tulle scintillante il giorno del suo matrimonio nel 1981, sarebbero passate alla storia come uno dei look da sposa più epici di tutti i tempi.

Questoarticoloè stato originariamente pubblicato su British Vogue