Il razzismo non esiste solo in alcune industrie. È presente in tutti i settori professionali. Ogni persona di colore lo subisce, indipendentemente da dove vive e da cosa fa perché gli stereotipi e la profilazione razziale sono negli individui che vedono il colore della pelle prima della persona.

Noi persone di colore, in quanto tali dobbiamo lottare e farci strada con le unghie e con i denti per ottenere quello che vogliamo, dobbiamo superare ostacoli che cercano di tenerci in quello che secondo alcuni è il nostro posto. Il dover continuamente dar prova del nostro valore e andare ben oltre qualunque aspettativa può essere estenuante, a volte, ma è un lavoro che bisogna fare. A quelli che cercano di tenerci a freno dico buona fortuna! Avremo noi la meglio e dimostreremo la resilienza che i nostri antenati ci hanno instillato.  

Ho lavorato nell’industria della moda per quasi tutta la mia vita adulta e non mi è stato regalato niente. Lavoro in tutto il mondo e trovo il razzismo in molte forme, ovunque vada. E anche se ci sono state persone che hanno creduto in me e hanno voluto aiutarmi a raggiungere i miei obbiettivi, molti hanno cercato di frenarmi. Purtroppo per loro, la mia volontà era più grande dei loro rifiuti e delle loro barriere.

Ho affrontato le avversità e gli ostacoli e li ho usati come legna per alimentare il fuoco che bruciava dentro di me e dimostrare a me stessa, alla mia famiglia e al mondo che il successo può essere raggiunto tramite la determinazione, il desiderio, un atteggiamento positivo e una buona etica del lavoro. Nessuno ha il diritto di decidere del mio futuro o di calpestare i miei sogni a causa del mio background culturale. Ma la verità è che il razzismo sistemico frena e distrugge molti di noi in questo mondo.

Quando il Covid-19 ha cominciato a diffondersi nel mondo e siamo andati tutti in quarantena, molti di noi si sono trovati a riflettere sulla propria vita e a guardarsi allo specchio con franchezza – coloro che erano disposti a farlo. Poi la brutalità della polizia, il razzismo e le richieste di riforme sociali si sono diffuse in un lampo davanti a noi. Vedere tanto odio, tanta tristezza e la mancanza di sostegno al movimento Black Lives Matter da parte della mia industria mi ha fatto star male. Amo la moda. Mi permette di essere creativa, è uno sfogo per me. Ma sapevo anche che non potevo stare a guardare senza fare nulla. Occorreva dire la verità e prendere provvedimenti.

È stato allora che ho deciso di rilasciare una prima dichiarazione all’industria della moda, a giugno. Volevo raccontare la mia esperienza e quello che mi opprimeva da anni. Come molti altri, avevo bisogno che l’industria che amo mi ascoltasse e capisse che il silenzio non è solo noncuranza ma è dannoso per il progresso del nostro settore. Ecco perché ho anche deciso di fondare Donate My Wage. Volevo mettere a disposizione un servizio per le persone che desideravano contribuire alla causa. Con Donate My Wage la gente può donare una quota del proprio salario alle organizzazioni affiliate a Black Lives Matters, corrisponda essa a un’ora, un giorno, una settimana o un mese di stipendio. Ho scelto 11 organizzazioni per coprire un po’ tutti i settori bisognosi di aiuto, dall’istruzione all’emancipazione delle donne, dai media all’inclusione.

L’industria della moda ha una responsabilità sociale verso i suoi consumatori che devono essere ugualmente rappresentati sia all’interno delle aziende sia nelle immagini e nei servizi che raggiungono così tanti segmenti della popolazione e ispirano così tante persone. È ora di indirizzare il dialogo verso un’inclusione che diventi la normalità. Oltre a questo, l’industria della moda può prestare le sue piattaforme e il suo sostegno finanziario alle organizzazioni che fanno la differenza per il raggiungimento delle riforme necessarie. Deve esserci un cambiamento vero. Questa non è una moda passeggera. I leader della nostra industria devono porsi come obbiettivo di andare avanti nella giusta direzione. Se hanno il potere di fare da guide e di essere la forza che occorre per la crescita, allora devono agire. Il mondo della moda deve essere inclusivo sempre, in tutti i suoi aspetti.

La mancanza di diversità nel mondo della moda può essere alquanto sorprendente. Si tratti di modelle, fotografi, casting director, make up artist o editor, c’è un bisogno di maggiore diversità in ogni settore di questa industria. Sta a noi, alle persone che hanno trovato il successo, sollevare gli altri. I brand, le aziende, le case editrici, le agenzie, tutti devono prendere provvedimenti per cambiare le dinamiche all’interno delle loro organizzazioni. Devono offrire opportunità alle persone di colore affinché possano dimostrare il loro talento e il loro valore. Devono creare uffici, comitati o come altro li si voglia chiamare che misurino la diversità professionale all’interno di un’azienda o di un’organizzazione e cerchino di ampliare il loro pool di talenti in modo da includere più persone di colore.

Ci vorrà un sacco di lavoro, lunghi giorni e infinite ore per creare un vero cambiamento, ma è ora di farlo. Abbiamo bisogno di solidità e costanza, non di casi unici. Non voglio che le cose tornino com’erano prima. Non funzionava. Non è giusto.

Quindi avviamo quelle discussioni aperte e a volte scomode e facciamole seguire da un piano d’azione che porti a una vera uguaglianza e a un reale cambiamento. Guardiamoci allo specchio e chiediamoci “Cosa possiamo fare meglio?” Spetta a noi e a coloro che occupano posizioni di potere capire che è ora di finirla, e che il cambiamento è in arrivo. Cerchiamo di essere una forza per ottenerlo. Siamo una generazione che crea, apporta cambiamenti, infrange le regole. Dobbiamo tutti donare tempo, denaro e conoscenze per cominciare a vedere una minima briciola del cambiamento necessario. Ma dobbiamo farlo insieme. Insieme siamo più forti. Quindi la domanda è, siete pronti a essere quella forza?