«Dopo aver pubblicato questa foto su Maison Valentino, molte persone hanno reagito con commenti odiosi e aggressivi. Il mio lavoro è fornire la mia visione della bellezza in base al tempo che stiamo vivendo e la bellezza di chi consideriamo bello, è un riflesso dei nostri valori. Stiamo assistendo a un grande, enorme cambiamento nel genere umano, i movimenti di autocoscienza sono tutti guidati dalla stessa idea: l'evoluzione è possibile se l'uguaglianza è possibile, se è possibile inclusività, se i diritti umani sono difesi e la libertà di espressione è protetta e nutrita. L'odio non è un'espressione, l'odio è una reazione alla paura e la paura può facilmente trasformarsi in violenza, che può essere un commento o un'aggressione a due ragazzi che si baciano in una metropolitana. Dobbiamo opporci e condannare ogni forma di violenza, odio, discriminazione e razzismo e sono orgoglioso di usare la mia voce e il mio lavoro per farlo, ora e per sempre. Questa foto è un autoritratto di un bellissimo giovane uomo e il male è negli occhi di chi guarda, non nel suo corpo nudo. Il cambiamento è possibile, nessuno ha mai detto che sarebbe stato facile ma io sono pronto ad affrontare le difficoltà, in nome della libertà, dell'amore, della tolleranza e della crescita.» - Pierpaolo Piccioli, Direttore Creativo di Valentino.

Circa 24 ore prima, l'immagine di Michael Bailey-Gates era apparsa sul profilo Instagram di Valentino con l'intenzione di promuovere la nuova borsa Valentino Garavani Roman Stud celebrando la libertà d'espressione nella moda e l'infinita molteplicità dell'essere umano. Messaggi apprezzati e condivisi da moltissimi follower della maison.

«Una libertà di espressione e un apprezzamento per l'illimitatezza dell'individualità contraddistinguono la nuova campagna #ValentinoCollezioneMilano, con un autoritratto del fotografo @michaelbaileygates con la borsa Valentino Garavani #RomanStud.», riporta il copy social dell'immagine.