Il suo ritorno in scena è stato accolto con grandissima gioia. Le è mancato il set?
Avevo bisogno di riposo, di silenzio, di stare con i miei figli, che non ho visto molto crescere, ma questa storia valeva la pena di essere raccontata e mi ha riportato al mio debutto.

È vero che la sua Madame Rosa le ricorda sua madre?
Sì, anche lei era così, parlava molto, si faceva sentire, suonava benissimo il pianoforte e questo ci ha permesso di avere i soldi per mangiare in tempo di guerra, quando si esibiva per i soldati americani. Che donna di grande bellezza e talento!

Infatti lei ha avuto un passato difficile, tra le ristrettezze economiche durante laSeconda Guerra Mondiale. Crede che sia possibile dimenticare o superare il dolore?
I dolori non si dimenticano, ti rimangono dentro. E per me raccontare personaggi che hanno vissuto la guerra ha influito in maniera positiva. In questo film, ad esempio, si parla di tolleranza, perdono, amore: tutti abbiamo diritto di essere visti e ascoltati, per poter far sì che i sogni si realizzino.

È difficile parlare di sogni in periodi come questi in cui persino abbracciare qualcuno rappresenta un pericolo. Come sta vivendo la pandemia?
Ho paura di tutto, non esco più, ma seguo le leggi. La connessione fra le persone è importante, ma fino a un certo punto. Seguo le regole e faccio attenzione a ciò che ci viene vietato.

Che cosa ha pensato quando il decreto recente ha chiuso teatri e cinema?
Questi luoghi sono rifugi dove ci ritroviamo per capirci meglio, ma la salute è importante, anche quella emotiva. Mi dispiace molto ma cosa possiamo fare?

Come si sente all’idea di un terzo Oscar?
Il mio Oscar è stato lavorare a questo film. Speriamo bene, ma non ci voglio neanche pensare, alla sola idea mi batte forte il cuore.

Ha una stanza per i premi vinti?
Ma no, sono tutti in corridoio, a casa…

Quanto è legata alle sue origini meridionali ancora oggi?
Quando si nasce a Napoli non si dimentica e io sono felice di essere napoletana al mille per cento. Se canto una canzone è napoletana, è nel mio cuore e rappresenta la mia fortuna. Per me l’incontro con Vittorio De Sica è stato fondamentale, una scuola meravigliosa e un momento felice della mia vita.

Qualche rimpianto?
Luchino Visconti tanti anni fa mi aveva proposto il ruolo della Monaca di Monza, un personaggio che io amo molto. Non se n’è più fatto niente, non ricordo neppure il perché ma avrei tanto voluto interpretarla.