Joe Biden e la moglie Jill: una bellissima storia d'amore

Chi è Jill Biden?

Ma andiamo con ordine. Chi è Jill, la nuova First Lady? Nata Jacobs in New Jersey da un padre di origine siciliana (il nome di famiglia era “Giacoppo”, cambiato dal nonno in “Jacobs”), ha una laurea, un master e un dottorato in lingua inglese (si spiega così quel “Dr.” che compare sempre davanti al suo nome). 
Ha sempre lavorato e ancora lavora - nessuna intenzione di smettere per fare “solo” la First Lady - come insegnante nei licei e nei college. L'insegnamento è per lei una vera missione, e una parte consistente dell'impegno che la vede attiva in varie associazioni. in prima linea per educazione, lotta al cancro, uguaglianza sociale.

Il primo appuntamento

“Ero abituata a uscire con ragazzi che portavano gli zoccoli e i capelli lunghi”, ha raccontato Jill a Vogue America qualche anno fa. Poi arrivò Joe, vestito di tutto punto con un abito classico, come del resto aveva senso aspettarsi da un deputato degli Stati Uniti, anche se appena trentenne (tra i molti record di Joe Biden c'è anche questo: è stato il più giovane senatore americano, eletto a 30 anni). E Jill ne rimase conquistata: il giorno dopo telefonò a sua madre per dirle: “Mamma, ho trovato un vero gentiluomo”.

La lunga strada verso il matrimonio

Quando conobbe Joe, pur se ancora molto giovane, Jill aveva già un'unione alle spalle: a 19 anni, nel 1970, aveva sposato sposò Bill Stevenson, un ex giocatore di football del college. Il matrimonio però era finito nel 1974. In quel periodo, Jill stava studiando per il master e aveva cominciato a fare supplenze nelle high school di Wilmington, in Delaware, la città dove la famiglia Biden ancora risiede. Come ha raccontato a Time, non pensava certo di risposarsi: “Dopo la delusione del mio divorzio, non volevo più sentirmi così fuori controllo, in balia del mio cuore. Ma nei mesi in cui io e Joe ci frequentavamo, quel desiderio si scontrava con una nuova realtà: mi stavo innamorando”. 
Ma non fu affatto semplice: Joe aveva due figli piccoli, Beau (morto nel 2015) e Hunter, all'epoca di 7 e 6 anni, e una storia tragica alle spalle. Sua moglie Neilla e la figlia minore Naomi, di appena un anno, erano morte dopo che la loro macchina era stata travolta da un camion. Sposarlo per Jill avrebbe significato diventare moglie, ma anche madre di due bambini molto piccoli a cui voleva un gran bene. Proprio per questo motivo, per evitare cioè che si ritrovassero a perdere un giorno anche la loro seconda mamma, Jill era riluttante. “Sapevo che le relazioni potevano essere fragili. Sapevo che, non importa quanto seriamente avessi provato, ci sarebbero state troppe cose che non avrei potuto controllare. Se avessi dato a Joe il mio cuore, avrebbe avuto il potere di spezzarlo. E se avesse cambiato idea? E se non avesse funzionato?”, scrive Jill nel memoir, ripreso nell' articolo per Time.
Oltre alla preoccupazione per i figli, Jill non era certa di desiderare una vita sempre sotto ai riflettori: per indole è riservata e riflessiva. Proprio il contrario di Joe che, per dirla con le parole di sua moglie: “non esita un attimo quando vuole esprimere i suoi sentimenti”. E poi Jill desiderava una carriera tutta sua: “Un anno dopo aver conosciuto Joe, avevo finalmente trovato un lavoro che amavo. Insegnavo inglese ai ragazzi di terza media in una scuola privata cattolica di Wilmington, chiamata Saint Mark. I miei studenti erano intelligenti e rispettosi, e mi piaceva guardarli animarsi in classe durante le discussioni su Shakespeare, Dickens e Thoreau”. Sposare Joe avrebbe significato rinunciare al lavoro per seguire Beau e Hunter, e dire addio al piccolo appartamento dove viveva. Jill non era affatto sicura di voler cambiare vita: per quattro volte Joe la chiese in sposa, per quattro volte, e dopo due anni di relazione, lei lo lasciò in sospeso.

L'ultimatum di Joe

Preoccupata di ferire i sentimenti di Joe, Beau e Hunter se qualcosa fosse andato storto, Jill non si era ancora decisa. Temeva di non essere all'altezza del “cerchio magico” di forza e resilienza che Joe e i suoi figli avevano costruito insieme elaborando il lutto per la perdita di Neilla e Naomi. Avevano perfino un inno, una canzone di Helen Reddy, cantante pop degli Anni 70, che racconta di una madre e di suo figlio, soli contro tutti, intitolata "You and me against the world".

Jill sapeva che se fosse entrata in quella famiglia, se ci fosse entrata davvero, senza riserve, non avrebbe sopportato di rovinare le cose. Ma Joe non poteva più aspettare. Un giorno, nella primavera del 1977, le diede un ultimatum: "Sono stato paziente quanto so essere, ma ora l'irlandese in me non può più aspettare. O decidi di sposarmi, o basta - ci rinuncio. Non te lo chiederò di nuovo. Sono troppo innamorato di te per essere solo tuo amico". Il giorno stesso, Joe parte per un impegno di Sudafrica e dopo una settimana abbondante bussa risoluto alla porta di Jill: “Voglio sapere la risposta”. Jill lo guarda e serenamente risponde “Sì”. “Ti prometto che la tua vita non cambierà", le dice Joe. Il 17 giugno 1977, nella Cappella del Palazzo dell'Onu a New York, Joe e Jill finalmente si sposano.

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La vita insieme

Scrive Jill nel suo memoir: "Negli anni successivi, ho pensato alla promessa di Joe di quella notte, che la vita "non sarebbe mai cambiata". Si sarebbe rivelata completamente falsa, ovviamente. La vita è cambiamento. E le nostre vite sarebbero state più sorprendenti e più insopportabilmente difficili di quanto avremmo potuto immaginare mentre ci sorridevamo l'un l'altra durante la cena, quella sera. Ci sono state tragedie. I nostri cuori si sono spezzati. Ma l'unico posto in cui siamo al sicuro da tutti i pericoli dell'amore è l'inferno. E una cosa nella mia vita è sempre rimasta la stessa: io e Joe ci siamo sempre stati".