Un viaggio che affonda le proprie radici nell’immaginario moderno del Kenya, pur rimanendo in sintonia con il suo passato storico
Un inno all’arte. Tinte solide
Si apre uno spiraglio di serenità per il futuro di una storia importante: l’arte e la cultura da sempre indissolubili, codificano un passo concreto per favorire nuovi orizzonti.
Domanda a bruciapelo per rompere il ghiaccio: cosa significa questo progetto per voi?
Louise Ford: 28 Hats for Lamu è un progetto che significa molto per me personalmente. Ho passato dieci anni della mia vita tra lo Zimbabwe e il Kenya, e mi è stata offerta l'opportunità di creare un lavoro che non solo celebrasse i luoghi e le persone che amo, ma che li sostenesse; era un lavoro a cui non potevo rifiutare. Il progetto è un investimento emotivo che racconta una storia importante. La creatività dei Lamuniani e il loro attivismo ambientale è un raro esempio che spero ispiri molti. 28 Hats For Lamu dimostra anche un modo spensierato, festoso e collaborativo di fare dichiarazioni politiche e di parlare della protezione del nostro ambiente attraverso iniziative comunitarie.
Kristin-Lee Moolman: 28 Hats for Lamu è significativo per me perché, essendo sudafricana, ci si presenta costantemente con immagini negative e notizie che ritraggono l'africa come un luogo di povertà e violenza. La ricchezza della cultura, la bellezza dei paesaggi e la visione creativa di molti che vivono qui è messa al bando da questi stereotipi. L'obiettivo è sempre quello di contraddire queste aberrazioni negative catturando i lati positivi che spesso vengono ignorati. Questo progetto è una celebrazione della creatività. Si tratta di ottimismo, di empowerment e di rendere omaggio agli artisti di Lamu. Ciò che per me era altrettanto importante in questo caso era poter usare le immagini per restituire e non solo prendere da una comunità. Si tratta di un processo di pensiero puramente personale, ma credo che i creativi abbiano il potere, attraverso le immagini, di facilitare il cambiamento. Ora più che mai abbiamo la responsabilità di usare il potere che abbiamo per fare del bene dove possiamo.
Dove e come avete trovato l'ispirazione?
LF: Circa due anni fa mi sono imbattutA in un volantino nella città di Lamu in una bacheca per il concorso Shela Hat. Non avevo mai visto niente del genere, la creatività era senza precedenti, soprattutto perché i partecipanti non sono necessariamente artisti. Ho quindi intrapreso un anno di ricerca del fondatore del concorso per vedere se fosse stato possibile realizzare una serie di ritratti. Mi ha spiegato i principi guida del concorso che, naturalmente, erano la realizzazione di cappelli, ma anche la trasmissione di un messaggio sulla conservazione all'interno dei loro progetti. Mi sono ispirata ai cappelli e al concorso per un po' di tempo, così ho iniziato subito a lavorare al progetto per vedere come potevamo usare l'arte come risorsa per sensibilizzare l'opinione pubblica, oltre che per raccogliere fondi per un'opera di beneficenza di cui avrebbe beneficiato direttamente la comunità. La New Leaf Rehabilitation Clinic è stata raccomandata da molti locali come un'organizzazione con un tasso di successo molto alto ma priva di fondi per realizzare il suo pieno potenziale.
KLM: La mia ispirazione viene generalmente dalle persone che incontro, ciò che mi ispira è l'empowerment personale, l'ottimismo e la creatività - così quando ho ricevuto l'email di Louise che descriveva il progetto e le creazioni passate sono stata immediatamente commossa e motivata a far sì che il progetto si realizzasse a prescindere da tutto.
Come vi siete sentite a lavorare con la comunità Lamu al cospetto della sua cultura e del suo patrimonio?
LF: Lamu è una comunità multiculturale e la sua storia fonde le culture bantu, araba, indiana e del sud-est asiatico con le culture keniote. Sono stata così ispirata da questa società sfaccettata e dal calore e dall'apertura che i concorrenti ci hanno offerto.
KLM: La comunità di Lamu è una società multiculturale come qualsiasi altra città del primo mondo, solo su scala molto più piccola. La cultura e i suoi effetti sono qualcosa di universale. I riferimenti intrecciati e la diversità della comunità dell'isola hanno influenzato la produzione del lavoro in modo molto simile a quanto quelle stesse cose influenzano il lavoro creato in città come Londra. La differenza per me qui è che l'opera ha avuto un impatto minore sull'artista come creatore singolare, e si è concentrata maggiormente sull'impatto che noi esseri umani abbiamo sull'ambiente come comunità globale. C'è un senso di compassione per il mondo naturale e per i suoi abitanti, così come una comprensione delle conseguenze di non conservare come dovremmo.
Avete incontrato difficoltà e sfide nel processo e/o realizzazione?
LF: Non ce n'erano molte. Tutti, senza eccezioni, sono stati di gran supporto e pronti a dare una mano ogni volta che potevano, collaborando fino al giorno della mostra stessa. La maggior parte dei partecipanti conosceva e supportava pienamente il nostro obiettivo di raccogliere fondi per la New Leaf Clinic, ergo fu importante che condividessimo una volontà comune e un risultato desiderato.
KLM: Non ci sono state difficoltà o sfide sull'isola in nessun punto, il paesaggio era bellissimo ed è stato un piacere lavorare con tutti. In genere, una delle sfide che si incontrano quando si scatta un ritratto è quella di non imporre a se stessi la propria idea di ciò che qualcun altro è su di loro, in sostanza di catturare un "falso ritratto". Può sembrare irrilevante, ma prendersi il tempo di sviluppare una sorta di "dialogo" tra te stesso e il tuo modello è essenziale, proprio perchè permette a quella persona di diventare abbastanza a suo agio da essere catturata come se stessa. Le difficoltà sono venute dopo il COVID-19 e non abbiamo avuto modo di esporre le immagini per raccogliere fondi. Ci sono voluti mesi di corrispondenza e di ricerca per arrivare a un punto in cui potessimo effettivamente mostrare il lavoro, ma in una realtà virtuale rispetto a quella fisica. È stata una decisione che ha finito per avvantaggiare il progetto, in quanto siamo in grado di raccogliere più fondi per la fondazione e di raggiungere un maggior numero di persone a livello globale, consentendo ai concorrenti stessi di vederle.
Quali sono gli aspetti pratici da seguire?
K&L: In termini di pratiche e culture diverse Lamu non è diversa da qualsiasi altro posto che visiteresti come fotografo straniero. Fotografare soggetti che non sono modelli professionali in un paese che non è il vostro significa che dovete adottare una maggiore consapevolezza di voi stessi, e fare attenzione ad essere rispettosi delle persone e delle loro abitudini. È sempre bene tenere a mente che le persone che vengono fotografate ti rendono un servizio, non il contrario. Essere straniere e non parlare le lingue locali pone piccole sfide, ma in definitiva è qualcosa che si supera facilmente. Abbiamo fatto in modo di avere qualcuno che potesse tradurre correttamente. L'importante è far sentire chi fotografa a proprio agio per essere se stesso, indipendentemente dalle differenze culturali o dalle lingue parlate.
Per lo più ci siamo sentite onorate di essere state accolte così calorosamente e con un tale spirito collaborativo.
La mostra è accessibile al sito697thz.com, creato e diretto da designstudio 697 THz, dal 23 novembre al 15 dicembre 2020. Per la vendita delle fotografie si prega di inviare un'e-mail: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it..
Fotografia: Kristin-Lee Moolman. Styling: Louise Ford. Consulente della mostra e testo: Lucy Kumara Moore. Produzione Jemima Carr e James Newman. Un ringraziamento speciale a Herbert Menzer.