Kenneth Ize x Karl Lagerfeld: "A volte è come se lui fosse accanto a me e io gli stessi raccontando una storia"

Dopo i ritardi dovuti alla pandemia, la collezione genderless arriva nei negozi questa settimana. "È stato molto importante per me esprimere la mia provenienza, perché è stato come presentarmi a Karl", dice Ize parlando della collezione. "Ogni singolo abito è basato sull'immaginario africano". Ma per il 31enne austro-nigeriano è stata anche un'esperienza di crescita. "Provengo da uno spazio in cui non sono così strutturato perché non sono così grande, sai, quindi imparare a strutturarsi da un marchio del genere è stato molto importante".

Ize ha lavorato a stretto contatto con Carine Roitfeld per la campagna legata alla collezione. La stilista e Lagerfeld si conoscevano da molto tempo - Roitfeld afferma che la prima volta che Lagerfeld l'ha davvero colpita - è stato per il libro di Odile Gilbert Her Style nel 2003, o per una storia sulla Marchesa Casati per il New Yorker lo stesso anno - quindi lei può offrire un punto di vista unico sul progetto: "Kenneth ha un nuovo senso dei colori, un nuovo modo di vedere le cose. Karl amava imparare e penso che sarebbe stato molto entusiasta dell'origine di queste stampe... Penso che avrebbe avuto un sacco di domande per Kenneth. E penso che riderebbero molto insieme. Ho questa sensazione". Continua a leggere per saperne di più su come sono nate la collezione e le immagini che vedi qui.

Carine, come è stato il tuo primo incontro con Kenneth?

Carine Roitfeld: Ho incontrato Kenneth al Premio LVMH quando era uno dei finalisti [nel 2019]. Ho passato del tempo con tutti gli stilisti, e ho passato del tempo con Kenneth: amore a prima vista.

Kenneth, ti ricordi il vostro primo incontro?

Kenneth Ize: Sì, è stato presso LVMH. In realtà ho guardato un video su YouTube prima di incontrare Carine, perché ero molto nervoso.

Ho visto alcune foto del dietro le quinte degli scatti e sembra che vi siate divertiti entrambi. Ma iniziamo parlando un po' di cosa significa Karl Lagerfeld per te, Kenneth.

La prima volta che mi sono imbattuto nel nome Karl Lagerfeld è stato quando avevo circa 17 anni e lavoravo in un negozio al dettaglio. Il mio responsabile a quel tempo era un grande fan di Karl e parlava sempre di come fosse un genio e di come facesse tantissime cose. Ho iniziato a prestare attenzione al suo lavoro e ad ammirare le sfilate di Chanel, e ho pensato che nessun'altra sfilata avrebbe mai potuto superarle: l'energia di quelle sfilate era davvero incredibile, e ho avuto la sensazione che un giorno mi sarebbe piaciuto fare qualcosa del genere. Era una persona che lavorava molto duramente e prendeva il suo lavoro molto seriamente, ed è questo che io ho preso da lui. Era evidente che fosse una persona che amava davvero il suo lavoro.

Carine, cosa pensi che Karl avrebbe fatto di Kenneth e della collezione che ha disegnato?

CR: Penso che sarebbe rimasto sorpreso, e Karl amava essere sorpreso. Penso che avrebbe detto che questo tipo di collaborazione sarebbe stata qualcosa di abbastanza nuovo e gli sarebbe piaciuta, sono sicuro, perché Kenneth è lontano da lui ma anche vicino. Sembra lontano perché ama tutte queste stampe, tutti questi colori, che non sono molto nello stile di Karl. Mi sarebbe piaciuto vedere un ritratto di Kenneth fatto da Karl. Karl, secondo me, ha realizzato dei fantastici ritratti perché gli piacevano le persone. Faceva una foto molto velocemente e ti faceva apparire sempre bene. Mi sarebbe anche piaciuto vederlo indossare alcuni dei tuoi vestiti, Kenneth. Avrebbe potuto indossarli.

KI: Avrei voluto conoscerlo.

Il vuoto lasciato da Karl è ancora lì. Kenneth, puoi raccontare di come ti sei avvicinato alla realizzazione di questa collezione?

Quando stavo disegnando la collezione stavo sicuramente pensando all'uomo, perché è lui il protagonista. Ma sapevo che sarebbe stato molto importante per me esprimere la mia provenienza, perché è stato come presentarmi a lui. E questo è stato davvero ciò che ho cercato di fare: come posso fare per incorporare il mio background e la mia storia in questa collezione? Ogni singolo abito è basato sull'immaginario africano: le immagini di Malick Sidibé, per esempio.

È un tipo diverso di collaborazione rispetto a quella che potresti avere con un designer ancora in vita. Sembra che abbia una maggiore importanza, un significato più profondo.

Esattamente. Ed è per questo che all'inizio è stato piuttosto impegnativo per me. Pensavo: è stato fantastico, deve essere puro. Devo anche rispettare questa persona, questa persona è appena mancata. Per me, la collezione contiene tantissime emozioni. A volte sembra davvero che lui sia accanto a me e io gli stia raccontando una storia. Mi sento davvero onorato di poterlo fare.

Carine, puoi raccontare delle immagini che avete realizzato insieme?

Non lo sapevamo, ma i modelli sono una coppia nella vita reale. Penso che si percepisca nelle foto perché insieme hanno un aspetto estremamente naturale. Abbiamo avuto molta fortuna, ma con Karl abbiamo sempre avuto un po' di fortuna. Stavamo realizzando gli scatti nel suo ufficio ed era come se lui partecipasse. Credo che fosse con noi nella stanza. Sai, è una collezione no-gender, quindi abbiamo messo la gonna al ragazzo... Ci siamo sentiti molto liberi. Penso che Karl Lagerfeld ti abbia dato, Kenneth, molta libertà, ma hai anche potuto imparare molto sul lavoro avvicinandoti a un brand così grande.

Kenneth, cosa diresti di aver imparato da questo processo?

Provengo da un ambiente in cui non sono così strutturato perché il mio brand non è così grande, sai, quindi imparare a strutturarsi da una maison del genere è stato molto importante. E mi piace davvero tanto Hun Kim, il direttore del design della Maison Karl Lagerfeld. A un altro stilista sarebbe potuta sembra un'invasione del suo spazio. Mi piace così tanto perché mi ha offerto il suo aiuto e mi ha insegnato qualcosa nel suo spazio. Per quanto mi riguarda, io stavo solo imparando. E con Carine? Sai, è una stilista che riesce a prendere una decisione in 15 secondi. Entra ed esce, e io mi chiedo, sei magica?

Carine, hai lavorato con Karl per molti anni e ora hai lavorato con Kenneth. Cosa pensi che abbiano in comune e quali pensi che siano le differenze tra Karl e Kenneth?

Ovviamene non appartengono alla stessa generazione, quindi ci sono molte differenze. Ma hanno frequentato la stessa scuola a Vienna, è incredibile. Penso che Karl fosse di mentalità molto aperta. Sarebbe entusiasta di avere qualcuno come Kenneth intorno a sé, perché forse non conosceva molti come lui. Ha un nuovo senso dei colori, un nuovo modo di vedere le cose. Karl amava imparare e penso che sarebbe stato molto entusiasta dell'origine di queste stampe. Penso che avrebbe avuto un sacco di domande per Kenneth. E penso che riderebbero molto insieme. Ho questa sensazione.

È successo qualcosa sul set? O c'è un'immagine particolare che per te è emblematica?

C'è un'immagine in cui la coppia si sta quasi baciando. L'ho imparato da Karl. Abbiamo fatto una storia con Kim e Kanye e stavano cercando di baciarsi sulla bocca. E Karl mi disse: no, no, non sulla bocca, solo mezzo millimetro prima che le labbra si tocchino. Ricordo molto bene che Karl mi disse: è più eccitante quando le labbra non si sono ancora toccate davvero, appena un attimo prima. È quello che abbiamo fatto. Ho imparato questo da Karl e il risultato è stato fantastico. Ho imparato, continuo a imparare. È stato divertente. Kenneth mi ha detto, giochiamo con i vestiti, fai quello che vuoi. Quando hai lo stilista accanto a te può essere un po' difficile. Ma Karl era uguale, diceva: fai quello che ti piace, sorprendimi. Mescola i vestiti. Kenneth è fatto allo stesso modo. Vuole essere sorpreso da ciò che qualcun altro fa con la sua collezione. Hanno lo stesso atteggiamento. Sono molto aperti.

Carine, quello che hai detto su Karl e Kenneth, a proposito del fatto che appartengono a generazioni diverse, penso sia qualcosa che manca davvero nella moda. Siamo così concentrati sul nuovo che questo tipo di opportunità intergenerazionali si perdono. Speriamo che ce ne siano sempre di più.

È bello lavorare con qualcuno come Kenneth perché ha un sacco di energia, e noi abbiamo proprio bisogno di energia in questo momento.

Prevedete di lavorare ancora insieme?

CR: Basta che tu me lo chieda, Kenneth.

KI: Amen!

La collezione Karl Lagerfeld x Kenneth Ize è disponibile dal 7 luglio su Karl.com, Farfetch.com, Brownsfashion.com e nei flagship store Karl Lagerfeld di Paris Saint Germain e London Regent Street