Questa Non È Una Fotografia Di Moda. Ré Soupault

Questa Non È Una Fotografia Di Moda. Ré Soupault

Come per molte mostre in programma nel 2020, anche per The New Woman Behind the Camera le cose non sono andate come era previsto. Invece di

inaugurare alla National Gallery of Art di Washington DC lo scorso autunno, e poi spostarsi al Metropolitan Museum di New York nella primavera di quest’anno, le due sedi si sono scambiate di posto. Ora la mostra inaugura al Met il 2 luglio e alla NGA il 31 ottobre. Nell’attesa possiamo sfogliare il catalogo, già in corsa per diventare uno dei migliori libri fotografici dell’anno, nonché preziosissima introduzione a una grande e ambiziosa rassegna, che si spinge ben oltre i canoni consueti. Per usare le parole di Andrea Nelson, curatrice della National Gallery of Art, The New Woman, con immagini che vanno dal 1920 al 1950, si propone di «arricchire e rendere più complessa la nostra comprensione della modernità». Nonostante la Nelson prosegua citando un paio di storiche dell’arte femministe che precisano come, indiscutibilmente, «per riappropriarsi della storia delle donne, bisognerebbe riscrivere la storia degli uomini», questo non è un progetto polemico. Prima di tutto, infatti, The New Woman vuole valorizzare, in modo brillantemente aggiornato, la profondità e la portata interculturale del lavoro delle fotografe donne, sia quelle note sia le meno conosciute. Alle co-curatrici, Andrea Nelson e Mia Fineman del Met, interessa che le artiste affermate – tra cui Lisette Model, Ilse Bing, Tina Modotti, Berenice Abbott, Helen Levitt e Dora Maar – siano presenti con immagini inaspettate o viste di rado. La contrapposizione di queste fotografie con lo splendido lavoro delle molte personalità poco note del libro incornicia la storia come una scoperta; le fotografie sconosciute offrono la freschezza di un altro contesto a quelle più facilmente riconoscibili. Tutto sembra nuovo, o, colpo da maestro curatoriale, visto con nuovi occhi.

Ré Soupault, “Autoportrait à Tunis (Self-Portrait, Tunis)”, 1939.

© FOTO NACHLASS RÉ SOUPAULT/MANFRED METZNER. DAL CATALOGO “THE NEW WOMAN BEHIND THE CAMERA” (THE NATIONAL GALLERY OF ART, WASHINGTON/DELMONICO BOOKS·DAP).

L’immagine qui sopra, un autoritratto, è di una fotografa che non conoscevo: Ré Soupault. Vista l’eleganza della sua autorappresentazione – giacchetta aderente, gonna voluminosa e sciarpa che fuoriesce dalla tasca –, nessuno sarà sorpreso nel sapere che, alcuni anni prima che venisse scattata questa fotografia, dopo aver lavorato come stilista nello studio parigino di Paul Poiret, Ré aveva un atelier tutto suo. Man Ray ha fotografato la sua prima collezione. Ma questo è solo un episodio di una vivida e cinematografica carriera. Dopo gli studi al Bauhaus, Ré (al secolo Meta Erna Niemeyer, soprannominata Ré da Kurt Schwitters che si ispirò al nome del dio del sole egizio) ha sposato due importanti personalità dell’avanguardia, il cineasta Hans Richter e il poeta Philippe Soupault, testimone della nascita del movimento Dada e del Surrealismo, ma non è mai stata soltanto la “moglie di qualcuno”. Quando, nel 1938, i Soupault si stabiliscono in Tunisia, Ré fotografa le donne cacciate dalle loro famiglie musulmane, mentre Philippe dirige una stazione radio antifascista, fino al giorno del suo arresto, per tradimento, da parte del governo francese di Vichy. Quando finalmente riuscirà a fuggire negli Stati Uniti, la coppia ha perso tutto. Un anno più tardi, però, un amico ritrova una cassa di negativi di Ré in un suk tunisino, e glieli restituisce. Questa foto, scattata a Tunisi, sopravvive come la testimonianza di una vita straordinaria.

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Vince Aletti è critico fotografico e curatore. Vive e lavora a New York dal 1967. Collaboratore di “Aperture”, “Artforum”, “Apartamento” e “Photograph”, è stato co-autore di “Avedon Fashion 1944-2000”, edito da Harry N. Abrams nel 2009, e ha firmato “Issues: A History of Photography in Fashion Magazines”, pubblicato da Phaidon nel 2019.

Da Vogue Italia, n. 849, giugno 2021

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